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O Futebol surgiu na pré-história como resultante da evolução dos jogos de bola. Quanto a questão da origem, distingue-se,pois,dos jogos modernos, cujacriação por professores de Educação Física, visando a recreação, data de uns oitenta anos para ca. Sofreu a influencia de muitos povos. Em nossaépoca conquistou, plenamente, a simpatia popular que o consagrou como esporte das multidões.

Nele sentimos a Tonica dos povos e das épocas por que passou, nas varias fases de sua linha evolutiva. Já foi uma competição selvagem, já serviu para treinamento militar, já foi a guerra, já brilhou em meio a aristocracia, a nobreza. Atualmente, e uma diversão que não perdeu o primitivo caráter de guerra controlada. Muitas vezes se converte em uma festa, tornando-se o maior acontecimento da semana.

Pesquisas e documentos comprovam-lhe a pratica desde a pré-historia, período em que era praticado com uma bola de granito, como afirma o professor Barkans da Universidade de Munique. O futebol, na verdade, foi praticado por todos os povos da Terra.

A antiguidade registra vários tipos de jogos com bola. No Oriente, em obras literárias chinesas, datáveis de mais de trinta séculos, Tão Tse e Yang Tse, escritores de então, referem-se a um tipo de jogo com bola. Em outra época, Cheng Ti, imperador chinês, afeicoara-se, de tal modo, por uma espécie de futebol, que instituiu o costume de celebrar o próprio aniversario com uma partida, na qual, para se conseguir marcar gol, era necessário fazer a bola passar por um buraco de cinqüenta centímetros de diâmetro, que se localiza no centro de uma cortina de seda de dez metros de altura.Ainda na China, precisamente no ano 206 A.C., o imperador Huang-Ti publicou um livro que regulamentava um jogo, praticado há 2.500 AC no treinamento militar de seus soldados. No Ocidente os gregos, no ano 776 AC já conheciam um jogo de bola, o ``epyskiros``, que integrava o programa da educação atlética da juventude helênica. Consistia em disputar com os pés, a posse de uma  bexiga cheia de ar, por duas equipes de quinze jogadores. Os gregos cultivavam ainda o ``harpaston`` em que se usava uma bola de couro recheada com crina animal. O objetivo desse jogo era fazer a bola transpor o espaço entre dois bastões de alguns pés de altura, ligados por um cordão de seda.

Este jogo, os romanos assimilaram-no, quando conquistaram a Grécia. Latinizado para ``harpastum`` era, na Roma antiga, de pleno agrado dos soldados devido a violência das jogadas e ao espírito de combatividade. A cada conquista dos romanos, o ``harpastum`` ganhava terreno: os gauleses o assimilaram, posteriormente, os francos.

Em Roma, ao tempo de César, praticava-se com a mão, um jogo de bola, denominado ``follis``. Golpeava-se uma bola de bexiga de boi, recoberta de couro, com o braço nu ou protegido por um braçal.

Na Franca, do ``harpastum`` originou-se o ``soule ou choule``, com as naturais variações regionais, que era praticado ora como passatempo pela nobreza, ora como disputa violenta pelos populares. Tentava-se fazer uma bola passar por entre dois bastões fincados no solo. Por volta de 1500, em Florença, iniciou-se a pratica de um jogo disputado por dois grupos de vinte e sete elementos, com regras definidas. O campo de disputa era uma praça; os jogadores eram distribuídos em formação de tática guerreira, com elementos destacados para o ataque, os corredores (alinhados em três grupos de cinco jogadores) outros cinco com funções de meio de campo, os sacadores; os demais, com função essencialmente defensiva, quatro dianteiros e três zagueiros.

Tal tipo de peleja os italianos chamaram de ``cálcio``, nome pelo qual ate hoje, na Itália, identifica-se o futebol – razão pela qual os peninsulares reivindicam a paternidade deste esporte, afirmando que foram eles que o introduziram na Grã-Bretanha.

Com a descoberta da América, ficou comprovado que todos os povos praticaram algum tipo de jogo de bola: os primeiros adventícios encontraram índios (México) brincando, nas horas de folga, com uma bola de borracha, material extraído de arvores.

Na Grã-Bretanha, entre 1060 e 1510, mais ou menos, o jogo com bolas provocou muita confusão e acidentes, pois as partidas, denominadas ``hurling over country``, eram jogadas entre povoados. Disputava-se a posse de uma bola colocada entre dois povoados: venceria aquele que conseguisse levar a bola ao edifício publico central do outro povoado.

A disputa era brutal, sangrenta, com graves conseqüências, gerando algazarra e guerra entre os povos. Por isso, foi proibido por alguns monarcas, durante a vigência de seus reinados, especialmente Haroldo (Normandia, 1060) e Henrique VIII (Inglaterra, 1510). Posteriormente, com algumas regras, um pouco menos brutal, com um campo de 100 por 30 metros, dois postes de quatro metros de altura, uma bola de bexiga de porco ou de boi, revestida de couro, voltou a ser praticado com a designacao de ``hurling over goals``. O jogo logrou novo impulso e um grande progresso. Já então se apresentava com um objetivo mais definido, com um campo que delimitava a ação dos jogadores; mas ainda era condenado em alguns colégios em virtude da violência que gerava. Com o advento do drible, ganhou novo colorido. Denominou-se, então, ``dribling game`` o qual, com algumas modificações, deu origem ao ``rugby``. Thomas Arnold, diretor do ``Colégio Rugby``, foi seu grande incentivador. Permitia-se o uso das mãos e dos pés para tocar a bola: mas, em alguns colégios como Eton, Oxford e Cambridge, o uso das mãos era condenado, o que concorreu para definição das regras do jogo, dando origem ao ``football``, que determinou o jogo da bola com os pés.

Em 1846, as primeiras regras foram ensaiadas, e o futebol começou a ser, largamente, praticado nas escolas e consolidou-se nos clubes. O ``football``, como o ``rugby``, usavam o mesmo campo, com onze jogadores de cada lado, com as mesmas pretensões táticas, ou seja, de totalidade ofensiva, com quase todos os jogadores correndo sobre a bola, no intuito de faze-la passar entre as traves da baliza.

 O APARECIMENTO DO FUTEBOL COM AS CARACTERISTICAS ATUAIS.

Somente em 1860, definiram-se os caminhos do ``football``, pois, quando se tentou organizar campeonatos colegiais ou entre clubes, houve necessidade de uniformizar as regras. Em 1862, formou-se uma comissão que elaborou o ``the simplest play``; mas, no ano seguinte, em 26 de outubro, realizou-se a histórica reunião, na Taberna Freemason, em Londres, onde representantes de onze clubes e escolas definiram suas leis, fundando a ``The Football Association``.

Os  primeiros campeonatos foram disputados. As equipes se formaram, adotando uma agressividade tática com nove jogadores no ataque, um no meio do campo e outro na defesa, pois não estava ainda definida a posição do goleiro.

Posteriormente, foram deslocados para o meio de campo mais dois elementos, desenrolando-se o jogo com sete atacantes, dois no meio, um mais atrás, permanecendo na defensiva apenas um elemento. No ano de 1865, surgiu o impedimento que implicou a mudança das formações táticas, impondo-se como necessária a deslocação de três jogadores para a defesa, mantendo-se mais próximos da linha de fundo, para dar condição de jogo a um atacante. A baliza era formada por dois postes verticais de 7,28 metros. A cada gol, as equipes mudavam de lado. Em 1868, os postes foram unidos por uma corda, a 2,44 metros do solo. Os ingleses eram os campeões da Grã-Bretanha, obedecendo a formação 1.1.2.7; mas em 1870, na disputa anual com os escoceses, foram derrotados. Os escoceses apresentaram-se com uma formação defensiva que igualava, numericamente, defensores e atacantes, a 1.2.2.6, ganhando a preferência das equipes pela sua eficiência.

No ano seguinte, incumbiu-se um jogador para defender a baliza, autorizado a tocar a bola com as mãos por todo o campo. Ate então, quando a bola, na linha de fundo, era tocada com mão por um defensor,  era resposta em jogo, com a cobrança de tiro livre, a uma distancia de quatorze metros da linha de fundo, na direção do lugar de onde tinha saído. Somente em 1873 foi adotado o tiro de canto para tais situações. Em 1875, a corda que unia os postes foi substituída por uma barra transversal, ainda a 2,44 metros do solo. E a mudança do campo passou a ser feita somente no intervalo do meio tempo.

Por essa época, o futebol já tinha atravessado os mares, espalhando-se pela Europa. Por iniciativa da Franca, Bélgica, Espanha, Suíça, Holanda, Suécia e Dinamarca, a 21 de maio de 1904, foi fundada a Federação Internacional de Futebol, a qual se filiaram, posteriormente, a Inglaterra, Alemanha, Áustria e Itália.